A sensação de ardor por detrás do esterno, normalmente chamada azia, é provocada pelos ácidos do estômago que refluem para o esôfago. O fenômeno ocorre habitualmente depois das refeições. A causa está na flacidez dos músculos da extremidade inferior do esôfago, onde este se liga ao estômago, o que permite o refluxo dos ácidos produzidos no estômago.
A obesidade, o excesso de alimentos ou de bebidas, o uso de vestuário ou cintos apertados, dobrar-se para a frente ou deitar-se logo após uma refeição podem desencadear uma crise. A azia pode também afetar as mulheres grávidas, pois o aumento de volume do útero força alguns dos ácidos do estômago a refluírem para o esôfago.

Os antiácidos que neutralizam o ácido clorídrico produzido no estômago ajudam a aliviar a azia. Podem ser adquiridos nas farmácias sem receita médica. Evite as substancias que agravam a situação, tais como as bebidas alcoólicas, o tabaco, a aspirina, o alho, as cebolas, o chocolate e o café.
Tome refeições freqüentes e leves e sente-se bem ereto enquanto come. Não use roupas apertadas e evite dobrar-se para a frente. Se os sintomas persistirem e forem acompanhados de outros como, por exemplo, hemorragia ou dificuldade para engolir, consulte o seu médico.
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